Il lago Cerknica è uno dei più grandi laghi intermittenti in Europa. Appare ogni anno sul polje carsico (pianura), catturato tra le colline Javorniki e l’altopiano Bloke da un lato, e il monte Slivnica dall’altro. Durante la stagione secca, il lago scompare, il che consente di remare, pescare, fare escursioni o falciare l’erba nella stessa zona in un solo anno.
Il lago rimane normalmente nella pianura di Cerknica per circa otto mesi all’anno. L’acqua di solito si estende su una superficie di 20 km2, ma al massimo, il lago copre una superficie di quasi 30 km2. Quando è pieno, il lago Cerknica diventa il lago più grande della Slovenia.
È stato menzionato per la prima volta nella storia antica ed è stato incluso nelle mappe dell’Europa sin dal XV secolo. L’idrologia del lago fu studiata per la prima volta dallo storico naturale della Carniola Johann Weikhard von Valvasor, che gli valse una Compagnia della Royal Society. Ecco la culla della carsologia e termini come karje polje (pianura) e lago intermittente.
L’importanza del lago intermittente Cerknica, quindi, va ben oltre i confini della Slovenia. Insieme alla valle Rakov Škocjan e alla grotta Križna jama, il lago Cerknica è stato designato come zona umida di importanza internazionale – sito di Ramsar e anche sito Natura 2000 per la sua importanza per la conservazione degli uccelli in via di estinzione.
Nella zona sono state osservate 276 specie di uccelli – la metà di tutte le specie europee; ospita 45 specie di mammiferi – la metà di tutte le specie europee; 125 specie di farfalle possono essere avvistate qui – poco meno di un terzo di tutte le specie europee; 15 specie di anfibi si generano sul lago – quasi un quarto di tutti gli anfibi europei … La biodiversità della regione è davvero eccezionale!
Anche le persone di tutta la regione hanno forti legami con il lago di Cerknica intermittente. L’abbondanza di pesci e selvaggina ha attratto le persone e fornito loro nutrimento dall’età della pietra. Dopotutto, generazioni di mani laboriose hanno modellato il tipico paesaggio sul terreno umido del bacino e, mantenendo i prati alluvionali, continuano a garantire l’habitat per la flora e la fauna in via di estinzione.